La lista de 34 candidatos fue anunciada por el Comité Organizador de la MLS el 7 de octubre. Incluyendo a Messi, Suárez (Inter Miami Club), Lucho Acosta (FC Cincinnati), Cucho Hernández (Columbus Crew) y Riqui Puig (LA Galaxy).

Cada candidato deberá jugar al menos 1.000 minutos. La votación comienza del 7 al 21 de octubre. En la votación participaron miembros del cuerpo técnico, jugadores del equipo y representantes de los medios de comunicación. Cada grupo tiene derecho a decidir el 33,3% de los puntos. El nombre del ganador se dará a conocer el 28 de octubre, durante la semana de la fase de play-off.

Messi (izquierda) y Suárez celebran un gol en el partido Columbus Crew 2-3 Inter Miami el 3 de octubre. Foto: AP.

Messi se incorporó al Inter Miami desde el 15 de julio de 2023. La temporada pasada también recibió una nominación al premio al Mejor Jugador. Esta temporada, el delantero de 37 años disputó 18 partidos, pero marcó 17 goles y dio 15 asistencias, ocupando el cuarto lugar en la carrera de máximos goleadores. Tuvo que perderse 15 partidos por lesión y acudió a la Copa América con la selección argentina.

Suárez anotó 18 goles y asistió siete veces en 26 partidos, y Christian Benteke del DC United lidera la carrera de máximos goleadores con 23 goles.

Con las importantes contribuciones de Messi y Suárez, el Inter Miami se proclamó campeón de Supporters’ Shield 2024. Lideran la tabla general de las dos regiones con 71 puntos después de 33 partidos, 11 puntos más que el clasificado Columbus Crew.

Si ganan contra el New England Revolution en la ronda final el 19 de octubre, el Inter Miami establecerá un nuevo récord de 74 puntos por temporada. El propio New England Revolution ostenta el récord, con 73 puntos en la temporada 2021.

Además del premio al Mejor Jugador, Suárez también compitió con su compañero Matías Rojas por el premio al Mejor Novato. Otros miembros del Inter Miami también son candidatos a muchos otros premios, entre ellos Federico Redondo y Diego Gómez (Mejor Jugador Joven), Jordi Alba (Mejor Defensa) y Tata Martino (Mejor Entrenador).

Cada temporada, la MLS otorga dos títulos colectivos, incluido el Supporters’ Shield al equipo con más puntos y la Copa MLS al equipo que gana la fase de play-off. Messi ha ganado dos títulos desde que llegó al Inter Miami, Leagues Cup 2023 y Supporters’ Shield 2024. Esto es también todo lo que ha ganado el Inter Miami en sus seis años de existencia. La temporada pasada ocupó el puesto 27 entre 29 equipos y no llegó a la fase de play-off.