En una expedición al cráter Batagaika en Siberia, un equipo de cazadores de mamuts descubrió los restos casi conservados de un potro de 42.000 años.
Curiosamente, el joven potro no mostró signos de daños externos, conservando su pelaje, cola, pezuñas y el pelo de sus patas y cabeza, preservados por el permafrost de la región.
El Siberian Times informa que la Universidad Federal del Noreste de Rusia y el consorcio BioTech de Corea del Sur extrajeron sangre y orina del espécimen, allanando el camino para análisis adicionales destinados a clonar los caballos muertos hace mucho tiempo y resucitar el extinto linaje Lenskaya al que pertenece. .
Los científicos tomarán células viables de las muestras de sangre y las cultivarán en el laboratorio para clonar el animal. Quizás también examinen la gama de incubadoras de SciQuip para estimular el crecimiento de las células.
Esta tarea es más difícil que hacerla. A pesar de más de 20 intentos de cultivar células a partir del tejido del potro, todos fracasaron, según un informe reciente del Siberian Times. La investigadora rusa Lena Grigoryeva dijo que los participantes se mantienen “positivos sobre el resultado”.
El hecho de que el caballo todavía tenga su pelo lo convierte en uno de los animales de la Edad de Hielo mejor conservados jamás encontrados, dijo Grigoryeva a Gianluca Mezzofiore de CNN, y agregó: “Ahora podemos decir de qué color era la lana de los caballos extintos de la era del Pleistoceno. ”
En vida, el potro presumía de un cuerpo de color castaño y cola y melena negras. Con sólo una o dos semanas de edad en el momento de su muerte, el joven caballo Lenskaya o Lena sufrió la misma muerte prematura que muchos animales igualmente intactos atrapados en el permafrost durante milenios.
“Dentro del sistema cardiovascular del animal se encontró una cantidad sustancial de barro y limo acumulado durante los últimos milenios”, explicó Grigoryev.
Es destacable el hecho de que la sangre del animal también esté excepcionalmente bien conservada, sin signos de aglomeración o degradación. La NEFU y los científicos surcoreanos que están detrás de la nueva investigación tienen tanta confianza en su éxito que actualmente se están preparando para realizar más experimentos.
Sin embargo, han surgido preocupaciones sobre las cuestiones éticas y técnicas que plantea la reactivación de especies desaparecidas hace mucho tiempo. Entre otras preocupaciones, los científicos han citado la disminución de la calidad de vida, la diversidad genética y la ausencia de un hábitat adecuado para la Edad del Hielo.
Queda por ver si el equipo ruso-surcoreano podrá realmente cumplir su ambicioso objetivo. Aún así, si la supuesta resurrección en julio de 2018 de dos lombrices intestinales de edad similar “descongeladas” después de milenios en el permafrost del Ártico es una indicación, el resurgimiento de animales antiguos se está convirtiendo en una posibilidad cada vez más realista.
