El petirrojo de gorra roja es un ave diminuta pero espectacular. Este pequeño pájaro paseriforme es muy esponjoso y regordete, pero lleva un llamativo pelaje de vivos colores escarlata, blanco y negro. Es fácil entender por qué se le llama la “joya del monte”.

El petirrojo de gorra roja (Petroica goodenovii), es un pequeño ave paseriforme originaria del continente australiano. A menudo llamado la joya del arbusto debido a su pecho escarlata, los machos y las hembras de esta especie son similares en tamaño, pero ahí es donde termina casi cualquier parecido. El macho tiene un gorro y un pecho escarlata distintivos. Sus partes superiores son de color negro azabache con barras blancas en los hombros y su cola es negra con puntas blancas. Su vientre y hombros son casi de un blanco puro, esto hace que su pecho escarlata resalte aún más.

La hembra es de un color marrón grisáceo poco distinguido con un tinte rojizo en la coronilla. Algunas mujeres tienen un ligero tinte rojizo en el pecho. Tanto los machos como las hembras tienen pequeños picos negros, ojos y patas de color marrón oscuro.

Originarias de Australia, estas aves se encuentran en zonas más secas del continente, donde habitan en zonas de matorrales y arbustos, así como en bosques abiertos. La dieta del petirrojo de gorra roja se compone principalmente de insectos y otros pequeños artrópodos. Un estudio encontró que el 96% de su dieta estaba compuesta de escarabajos y el resto de hormigas.

La temporada de reproducción es de agosto a enero y se pueden criar con éxito hasta tres crías, aunque esto es muy raro. El macho propone a su pareja lugares adecuados para nidificar frotando su cuerpo sobre los posibles lugares, trinando continuamente. Es posible que él necesite indicarle varios sitios antes de que ella finalmente decida dónde anidar.

Luego construye el nido ella sola, hecho de corteza y pasto suave y seco, con telas de araña, plumas y pieles para unirlo y rellenarlo. También puede decorarlo con un liquen para ayudar a camuflarlo. En días consecutivos pone de dos a tres huevos blancos manchados de color marrón grisáceo oscuro que luego incuba sola. El macho, sin embargo, ayudará a alimentar a las crías una vez que nazcan.

Debido a la destrucción humana de su hábitat, el petirrojo de cabeza roja ha desaparecido de algunas partes de la cuenca de Sydney, Rockhampton y Australia Occidental. También se sabe que los gatos salvajes y otras aves se alimentan de los petirrojos de gorra roja, siendo la depredación la principal causa del fracaso de los nidos. Puedes ver el vídeo de este sorprendente pájaro diminuto a continuación.