Según los arqueólogos, se han recuperado alrededor de 200 esqueletos medievales bien conservados en una de las mejores playas de Gran Bretaña, 90 de ellos sólo en las últimas tres semanas.
Se cree que los cuerpos, que se cree que pertenecen a una comunidad cristiana primitiva, datan del siglo VI y fueron enterrados en el cementerio de una antigua capilla en Whitesands Bay en Pembrokeshire, Gales.
Están bien conservados porque fueron enterrados en la arena en lo que una vez fue un puesto comercial medieval con Irlanda.
Desplácese hacia abajo para ver el vídeo
Se han encontrado hasta 200 esqueletos en total, a pocos metros de Whitesands Bay. La erosión natural y las tormentas expusieron las tumbas antes de que se llevaran a cabo los trabajos de excavación.
La preservación de los huesos es “absolutamente increíble” porque los esqueletos han sido sumergidos en arena, según Dyfed Archaeological Trυst.
CAPILLA DE SAN PATRICIO
La Capilla de San Patricio es una capilla medieval que data del siglo XI, en Whitesands Bay, Gales.
La capilla lleva el nombre de San Patricio, quien supuestamente zarpó de la playa en el año 432 d.C. para convertir Irlanda al cristianismo.
Según se informa, el edificio sagrado estaba deteriorado en el siglo XVI y fue excavado por primera vez en 1924.
La capilla tenía un cementerio que estuvo en uso desde el siglo VIII al XI. Hoy en día todavía se están excavando cadáveres del cementerio.
Una descripción de la capilla hecha por George Owen en 1603 decía: ‘Capel Patrick [está] completamente al oeste de St Davids y lo más cerca posible de su país, es decir, Irlanda, como bien podría estar. Ahora está totalmente deteriorado.
Se están realizando trabajos de excavación en Whitesands Bay, una playa con bandera azul cerca de la ciudad de St David’s, que solía ser la ubicación de la capilla, llamada St Patrick’s.
Los esqueletos se encontraron justo debajo de la superficie de las dunas donde solía estar el cementerio de la capilla, expuesto por la erosión natural y las tormentas.
Ahora están siendo conservados por expertos de la Universidad de Sheffield.
La preservación de los huesos es “absolutamente increíble” porque los esqueletos han sido sumergidos en arena, según Jenna Smith de Dyfed Archaeological Trυst, que dirige la excavación.
“Hemos levantado más de 90 entierros en las últimas tres semanas”, dijo Smith a la BBC.
“Es realmente importante que lo hagamos porque ofrece esa instantánea en el tiempo que normalmente no obtenemos en Gales. El hueso normalmente no existe.
“Y la razón principal por la que estamos aquí es porque estamos aquí para evitar que los huesos y los entierros se erosionen en el mar”.
Un análisis realizado por la Universidad de Sheffield reveló que los entierros eran de todas las edades y una mezcla de hombres, mujeres y niños y probablemente datan de entre los siglos VI y XI.
Todas las tumbas estaban alineadas con la cabecera apuntando hacia el oeste y sin posesiones, de acuerdo con las tradiciones funerarias paleocristianas.
Se descubrió que algunos de los esqueletos estaban en cistas: tumbas revestidas y cubiertas con losas de piedra, una tradición funeraria común en todo el oeste de Gran Bretaña en el período medieval temprano.
Algunos de los entierros de niños también se encontraron con guijarros de cuarzo blanco colocados en la parte superior de las cistas.
Whitesands Bay ha sido el centro de atención de los arqueólogos desde principios de la década de 1920, debido a la Capilla de San Patricio y su cementerio asociado.
Se sabe muy poco sobre la capilla, la única referencia histórica es la Descripción de Peмbrokeshire de George Owen de 1603.
Se dice que la playa de Whitesands, que gira hacia el norte hacia el remoto promontorio rocoso de St Davids Head, es una de las mejores playas para practicar surf en el país (imagen de archivo).
Whitesands Bay es un lugar popular para familias en los días soleados. Es una playa con bandera azul cerca de la ciudad de St David’s en el oeste de Gales.
Dice: ‘Capel Patrick [está] completamente al oeste de St Davids y lo más cerca posible de su país, es decir, Irlanda, como bien podría estar. Ahora está totalmente deteriorado.
Aunque se cree que el cementerio estuvo en uso desde el siglo VI, se cree que la capilla fue construida en el siglo XI y, según se informa, estaba deteriorada en el siglo XVI.
Los restos del edificio fueron excavados por primera vez en 1924 cuando se encontró una piedra con una cruz incisa.
En cuanto al cementerio, la erosión continuó afectando el sitio tan gravemente que los restos humanos quedaron periódicamente expuestos a la arena, antes de que finalmente se excavaran las tumbas en 1970.
Hubo un intento por parte de la Autoridad del Parque Nacional de la Costa de Pembrokeshire de proteger el lugar del entierro en 2004 cuando se colocaron grandes rocas sobre las dunas para tratar de frenar la erosión.
Cuando los restos humanos quedaron expuestos durante las severas tormentas de 2014, Dyfed Archaeological Trust y la Universidad de Sheffield llevaron a cabo una excavación de rescate a gran escala. En la foto, trabajos de excavación en el sitio en 2021 durante la excavación más reciente de seis semanas
Todas las tumbas estaban alineadas con la cabecera apuntando hacia el oeste y sin posesiones, de acuerdo con las tradiciones funerarias paleocristianas.
Sin embargo, en 2014, una tormenta arrancó las rocas y expuso más entierros, lo que llevó a una excavación de rescate a gran escala por parte de Dyfed Archaeological Trυst, seguida de dos temporadas más de excavación en 2015 y 2016.
Para 2016, los esfuerzos habían revelado más de 100 entierros, pero más restos encontrados durante las seis semanas de excavación han llevado el total a unos 200.
El Dyfed Archaeological Trust dijo que “todavía queda una cantidad significativa de evidencia por excavar”, incluida una “intrigante estructura de piedra que es anterior a los entierros”.
Las excavaciones de Whitesands Beach se almacenarán en el Museo Nacional de Gales.
