Hay muchas aves paseriformes espectaculares en la naturaleza. Se les regalan abrigos únicos en su tipo, que les ayudan a ser el centro de atención cada vez que aparecen. La pigmentación azul verdadera es rara en la naturaleza y, sin embargo, cuando se trata de luz, es el tono que se refleja con más frecuencia. Es el color del cielo, del agua, y da sensación de calma y serenidad. Hay algo realmente especial en los pájaros azules, mira la maravillosa galería a continuación.

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El pájaro azul de montaña (Sialia currucoides) es un ave de tamaño mediano que pesa alrededor de 30 g (1,1 oz) y una longitud de 16 a 20 cm (6,3 a 7,9 pulgadas). Tienen vientres claros y ojos negros. Los machos adultos tienen picos delgados y son de color azul turquesa brillante y algo más claros por debajo. Las hembras adultas tienen alas y cola de un azul más apagado, pecho, corona, garganta y espalda grises. En el plumaje reciente de otoño, la garganta y el pecho de la hembra están teñidos de color rojo anaranjado, marrón cerca del flanco que contrasta con las partes inferiores blancas de la cola.

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Su llamado es de unos pocos ‘pocos’; mientras su canto es gorjeado alto ‘chur chur’. Es el ave estatal de Idaho y Nevada. Es omnívoro y puede vivir de 6 a 10 años en estado salvaje. Se alimenta de arañas, saltamontes, moscas y otros insectos, además de frutos pequeños. El pájaro azul de montaña es pariente de los pájaros azules del este y del oeste. Estas magníficas aves se ciernen sobre el suelo y vuelan hacia abajo para atrapar insectos, y también vuelan desde una percha para atraparlos. Se alimentan principalmente de insectos y bayas. Pueden buscar alimento en bandadas en invierno, cuando se alimentan principalmente de saltamontes. Los Mountain Bluebirds llegarán a una plataforma de alimentación con gusanos vivos, bayas o maní.

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Su hábitat de reproducción es el campo abierto en todo el oeste de América del Norte, incluidas áreas montañosas, hasta el norte de Alaska. Anidan en cavidades preexistentes o en cajas nido. En áreas remotas, estas aves se ven menos afectadas por la competencia por los lugares naturales de anidación que otros pájaros azules. Los pájaros azules de montaña son una raza monógama. Se puede ver al macho cantando desde las ramas desnudas. El canto se realiza justo al amanecer, justo cuando sale el sol. Las hembras suelen construir ellos mismos los nidos. Los huevos son de color azul pálido y sin marcas, a veces blancos. El tamaño de la nidada es de cuatro o cinco huevos. Las crías están desnudas e indefensas al nacer y pueden tener algo de plumón. La incubación normalmente dura 14 días y las crías tardarán unos 21 días en abandonar el nido. Tanto los machos como las hembras protegen ferozmente el nido. El pájaro azul de montaña es el ave estatal de Idaho y Nevada.

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Los pájaros azules de montaña anidan en cavidades y pueden volverse muy parciales con una caja nido, especialmente si han criado con éxito una nidada. Incluso pueden reutilizar el mismo nido, aunque no siempre. Los pájaros azules de montaña no abandonarán un nido si se detecta actividad humana cerca o en el nido. Debido a esto, se les puede anillar fácilmente mientras todavía están en el nido.

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Los pájaros azules de montaña son bastante comunes, pero las poblaciones disminuyeron aproximadamente un 26% entre 1966 y 2014, según la Encuesta de aves reproductoras de América del Norte. Partners in Flight estima que la población reproductora mundial es de 4,6 millones, de los cuales el 80% pasa alguna parte del año en los EE. UU., el 20% se reproduce en Canadá y el 31% pasa el invierno en México. La especie obtiene un 8 sobre 20 en el Continental Concern Score. Mountain Bluebird es una especie protegida por Estados Unidos y Canadá y no está en la Lista de vigilancia del estado de las aves de 2014.

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Estos pájaros azules se beneficiaron de la expansión hacia el oeste de la tala y el pastoreo a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando la tala de bosques creó un hábitat abierto para la búsqueda de alimento. El posterior declive de estas industrias, junto con la supresión deliberada de los incendios forestales, provocó una disminución de la superficie abierta en el oeste y la disminución de la especie. Más recientemente, a medida que las prácticas de uso de la tierra se han estabilizado, también lo han hecho las poblaciones de Mountain Bluebird. La construcción de cajas nido en un hábitat adecuado también ha aumentado la población.

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Las poblaciones están disminuyendo en áreas donde los árboles son demasiado pequeños para proporcionar cavidades naturales para anidar y donde las prácticas de manejo forestal y agrícola han reducido la disponibilidad de sitios adecuados para anidar. Entre las aves que anidan en cavidades pero que no pueden excavarlas por sí solas, la competencia por los sitios de anidación es alta. Los azules de montaña, occidentales y, más recientemente, orientales compiten por cajas nido donde sus áreas de distribución se superponen. Los gorriones comunes, los estorninos pintos y los reyezuelos también compiten ferozmente con los pájaros azules por las cavidades de los nidos.

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Véalos en todo su esplendor: