En el corazón del denso bosque del oeste de Sumatra, una peculiar flor parásita florece cuando el año llega a su fin. Con un asombroso diámetro de 44 pulgadas, la Rafflesia tuan-mudae es la flor más grande registrada de su tipo, también conocida como la flor del cadáver debido a su olor acre que llena el aire mientras florece. Entre las 28 especies del género Rafflesia, estas flores parásitas se encuentran más comúnmente en Borneo y Sumatra, con la Rafflesia que batió récords en la Reserva Natural Maninjau de West Sumatra.

Estas flores, desprovistas de raíces u hojas, sobreviven únicamente como parásitos que se alimentan de sus huéspedes, típicamente enredaderas del género Tetrastigma. Curiosamente, la floración más grande de Rafflesia tuan-mudae también usa el mismo huésped que el poseedor del récord anterior, que medía alrededor de 42 pulgadas de diámetro en 2017. Después de incrustarse en el tejido del huésped, las Rafflesias absorben agua y nutrientes para crecer y finalmente florecen. sólo cuando han acumulado suficiente energía.

A diferencia de otras especies de Rafflesia que florecen en enredaderas que cuelgan del aire, la Rafflesia tuan-mudae está enraizada, anunciando su presencia solo cuando sus pétalos se abren. “Las rafflesias se adhieren al cuerpo de otra y crecen a expensas de esa planta”, explica el biólogo Ross Koping. “No pueden florecer hasta que hayan obtenido suficiente energía del anfitrión, por lo que estas plantas florecen muy raramente y hay que cazarlas”.

El notorio hedor de la Rafflesia está destinado a atraer moscas, sus principales polinizadores, y es vital para la supervivencia de la planta, ya que florecen con poca frecuencia y la flor dura solo una semana antes de que se marchite. Si bien el apodo de flor de cadáver es apropiado para Rafflesia, las especies más comunes que comparten el nombre son Amorphophallus titanum. Estas plantas, aunque tienen una relación lejana, emiten un olor similar pero son más accesibles para cultivar y solo requieren un espacio adecuado en una maceta para crecer. A pesar de su espantoso olor, estas dos flores son un espectáculo para la vista si alguna vez te las encuentras.

La Rafflesia es una flor parásita que se encuentra en el sudeste asiático y que desprende un hedor horrible cuando florece.

Esto le ha valido el apodo de “flor cadáver”.

Una flor reciente se midió en casi 4 pies de diámetro, lo que la convierte en la flor más grande registrada en el mundo.

Otro tipo de flor de cadáver, Amorphophallus titanum, se puede encontrar en jardines botánicos de todo el mundo.