La antigua Roma y China estaban en lados opuestos del mundo en lo que respecta a ambas civilizaciones. Aunque ambas culturas conocían la existencia de la otra debido a la Ruta de la Seda, cada una consideraba a la otra como un гᴜmoг distante. Para los chinos, los romanos eran simplemente bárbaros más allá del mundo civilizado con el que tenían relaciones comerciales. Para los romanos, los chinos eran simplemente bárbaros que vivían más allá del mundo civilizado que parecía tener valiosos bienes comerciales como la seda. Sin embargo, los descubrimientos recientes de restos mutilados en la provincia china de Xinjiang han llevado a la conclusión de que podría haber habido más contacto entre China y Occidente de lo que generalmente se supone.

Estos mᴜmmіeѕ no están intencionalmente modificados, sino que se han conservado debido a la ubicación desértica en la que se encontraron. Debido a las condiciones áridas de la cuenca del Tarim, los procesos químicos que conducen a la descomposición se ralentizan drásticamente, lo que hace que los cuerpos permanezcan en condiciones notablemente buenas, incluso miles de años después de la muerte del individuo. Esto también se ve en el hiperárido desierto de Atacama en Chile.

Un Tarim mᴜmmу.

mᴜmmу Descubrimientos

Algunos de los primeros mᴜmmіeѕ se encontraron cerca de un pueblo uigur. Datan de entre 2000 y 4000 años antes del presente. La ropa se ha conservado bien, y un hallazgo notable es que una de las mᴜmmіeѕ lleva un sombrero cónico que puede haber sido un signo de estatus considerable. Sin embargo, lo más notable de estas mᴜmmіeѕ es que parecen físicamente caucásicas. Tienen cuerpos alargados, ojos hundidos, narices largas y aún se conserva su cabello de color claro. Estos individuos, como resultado, se separaron de gran parte de la población moderna de China.

El desierto es muy seco, lo que ayudó a preservar la mᴜmmіeѕ.

También se han encontrado carros con ruedas en asociación con los mᴜmmіeѕ. La mayoría de los estudiosos de hoy creen que la rueda se introdujo en China desde más al oeste en lugar de desarrollarse allí de forma independiente. La ropa que usan los mᴜmmіeѕ también está hecha con técnicas que pueden tener un origen común con los métodos involucrados en la fabricación de textiles europeos que se originaron durante el período Neolítico.

Estos hallazgos arqueológicos han llevado a algunos a especular que estos mᴜmmіeѕ pueden ser de Europa. Algunos incluso van tan lejos como para tratar de conectarlos con una legión romana, parte de la cual huyó del campo de batalla después de la derrota del general Crᴀssus.

Máscara europoide, Lop Nur, China, 2000-1000 a.

Buscando los orígenes de mᴜmmіeѕ

Aunque es posible que hayan venido de Europa, no es necesario viajar hasta Europa para encontrar personas que puedan estar relacionadas con ellos. Los estudios arqueológicos y lingüísticos indican que, antes del surgimiento del Imperio chino Han, lo que ahora es la provincia de Xinjang fue colonizada originalmente por poblaciones de habla indoeuropea que emigraron allí desde Asia central, incluidos los tocarios. Los tocarios atacaron la región por primera vez alrededor del año 2000 a. Además de hablar un idioma indoeuropeo, tenían una apariencia más mediterránea o del Medio Oriente y se representan en obras de arte que también poseen barbas rojas completas.

“Donantes tocarios”, con cabello claro y color de ojos claros, fresco del siglo VII d.C., Qizil, cuenca del Tarim, Xinjiang, China.

En el siglo I a. C., las comunidades tocarios se habían convertido en ciudades-estado que eran importantes estaciones de paso a lo largo de la Ruta de la Seda. Se mencionan en registros romanos en la antigüedad tardía. Los tocarios florecieron durante un par de siglos, pero finalmente fueron dominados por el Imperio chino en el este y los nómadas belicosos en el norte. A mediados del primer milenio d. C., las poblaciones del noreste comenzaron a ingresar a la cuenca del Tarim. Se casaron con los tocarios y otros grupos caucásicos de la región. Una teoría popular es que esta mezcla produjo a los uigures, un grupo étnico que ahora vive en la provincia de Xinjiang. Los uigures varían en apariencia física: algunos se ven más caucásicos y otros tienen una apariencia más asiática del este.

Estudios genéticos recientes de las madres muestran que tienen una conexión genética significativa con regiones más al oeste. Es posible que sean de ascendencia romana, pero la variedad de regiones con las que tienen conexiones genéticas sugiere que en realidad podrían ser de cualquier población indoeuropea. Por otro lado, tampoco está claro si hablaban tocario o formaban parte de un grupo diferente estrechamente relacionado. El eⱱіdeпсe genético muestra que, aunque podrían haber venido de Europa, podrían haberse originado fácilmente en algún lugar del sur o centro de Asia. También es más probable que provengan de una región próxima, considerando que un viaje desde Europa a Xinjiang sería más difícil que un viaje desde Asia central a Xinjiang.

Imagen de cuerpo entero de un Tarim mᴜmmу.

Lo más que podemos decir sobre los mᴜmmіeѕ es que eran indoeuropeos y tienen más en común con las poblaciones de Asia central que con las poblaciones que viven en los valles de los ríos Amarillo y Yangtze que luego fundaron la comunidad china. Es cada vez más común entre los académicos cuestionar la posición de que la sociedad china era completamente autónoma. eⱱіdeпсe que la rueda se introdujo desde el oeste y la presencia de estos mᴜmmіeѕ sugieren que China puede haber aprendido más del exterior de lo que a menudo se supone.