La cigüeña picozapato ha sido llamada el ave más aterradora del mundo, pero supongo que eso depende de tu perspectiva.
Parece que un picozapato tiene el mismo encanto tonto que el dodo perdido hace mucho tiempo o parece que podría atacar en cualquier momento.
Estas aves de aspecto prehistórico acechan en las marismas de Sudán del Sur, Uganda y otras partes del este de África.
Hay muchos conceptos erróneos sobre las cigüeñas picozapato, el primero es que en realidad no son cigüeñas.
La característica más singular de los shoebills es su pico de un pie de largo que parece sacado de la era prehistórica.
Tiene cinco pulgadas de ancho y tiene bordes afilados y un gancho afilado en el extremo y ha sido comparado con un zueco holandés.
El pico único está especializado para permitirle agarrar presas grandes como peces pulmonados, serpientes e incluso cocodrilos bebés y lagartos monitores del Nilo.
A primera vista, no parece que el picozapato sea un depredador de emboscada, alcanzando alturas de cinco pies de alto y una envergadura de 8 pies, no son los depredadores más pequeños.
Tienen piernas largas y delgadas con pies grandes que son ideales para caminar sobre la vegetación en los pantanos y pantanos de agua dulce que habitan en el este de África.
Los picozapatos pueden permanecer prácticamente inmóviles durante horas, lo que significa que cuando un pez pulmonado se le acerca, es posible que no se dé cuenta del picozapato hasta que sea demasiado tarde.
También practican la urohidrosis, que es el hábito de defecar sobre las piernas para bajar la temperatura corporal.
Esta característica confundió a los taxonimistas y algunos sintieron que el picozapato lo ubicaba dentro de la familia de las verdaderas cigüeñas y también lo hicieron.
De hecho, forman una familia sola, comparten rasgos con las cigüeñas y las garzas, pero sus parientes más cercanos son los pelícanos.
Estas criaturas se ganaron una reputación feroz y no son un ave segura para que un extraño se acerque, como algunos fotógrafos aficionados han descubierto por las malas.
