“La pirruloxia, a menudo confundida con un cardenal norteño descolorido, presenta plumas grises y rojas, una cresta tenue en la cabeza y un pico parecido a un loro”.
Mientras viven en el desierto, es posible que aprecien una brisa fresca en un día caluroso.
Continúe leyendo para obtener más información sobre los 10 datos más fascinantes sobre la pirruloxia, que incluye cómo decir correctamente su nombre.
1. Las pirruloxias se confunden con cardenales del norte descoloridos
La pirruloxia ( Cardenalis sinuatus ) está relacionada con el cardenal norteño ( Cardenalis cardinalis ). Tiene una apariencia física general que lo hace parecer un cardenal norteño descolorido.
Este pájaro cantor es gris y rojo. Los machos tienen una cresta roja larga, elegante y tenue, y reflejos rojos en la parte inferior del vientre, las alas, la cola y máscaras rojas alrededor del pico.
Su pico amarillo tiene una forma muy diferente a la de un cardenal del norte, con una forma más parecida a la de un loro.
Las hembras son similares, pero sin el rojo en el vientre ni las máscaras alrededor del pico.
Las pirruloxias se encuentran en los desiertos cálidos del suroeste de Estados Unidos y el norte de México. Por el contrario, el cardenal norteño se encuentra principalmente al este de las Montañas Rocosas.
Sin embargo, es posible ver ambos en hábitats desérticos.
2. Su nombre es difícil de pronunciar
La forma de decir el nombre de esta ave es [pir-uh-lok-see-uh]. Sin embargo, mucha gente se refiere comúnmente a él como el cardenal del desierto.
El nombre pyrrhuloxia combina dos nombres científicos de género: Pyrrhula (camachuelos) y Loxia (pinzones piquituertos). Las raíces de este nombre se remontan a referencias griegas a la forma del pico del ave y a las plumas “color de llama”.
3. Los cardenales del desierto aprecian una brisa fresca
Si las temperaturas son extremas, una pirruloxia podría disfrutar de una brisa fresca.
Se observó a uno disfrutando de la brisa del aire acondicionado desde una terraza en un día de 118°F. Otras aves también hacen esto, como el reyezuelo y el alcaudón boba.
Las pirruloxias se encuentran con mayor frecuencia en hábitats del desierto del suroeste, matorrales, cañones áridos y matorrales y arboledas de mezquite. Toleran hábitats secos y abiertos.
Mira este vídeo para ver más de cerca una pirruloxia posada en un arbusto espinoso en un día ventoso:
4. No se pelean con sus parientes cardenales del norte
En áreas donde la pirruloxia y los cardenales del norte se superponen territorios, no encajan entre sí. Cada miembro de cada especie sólo lucha contra sus propias especies.
Las pirruloxias luchan por los derechos territoriales. Los machos también se detienen en los límites territoriales y cantan.
5. Las pirruloxias son estacionalmente feas y vocales
Las pirruloxias son particularmente feroces y vocales entre sí durante las temporadas de reproducción.
Sin embargo, cuando es invierno se reúnen en grandes bandadas para buscar alimento.
6. Se alimentan en bandadas de invierno
Cuando no es temporada de reproducción, se ha descubierto que las pirruloxias se alimentan juntas durante el invierno. Estas bandadas pueden llegar a tener hasta 1.000 miembros.
Se alimentan en el suelo, en arbustos y fluyen en los árboles en busca de alimentos como insectos y bayas.
7. Los cardenales del desierto tienen una dieta variada
Las pirruloxias son omnívoras y comen principalmente insectos, semillas y bayas.
Les gustan especialmente las semillas de girasol y se alimentan de comederos de plataforma en el patio trasero o de semillas caídas al suelo. También comen semillas de malezas, pastos y mezquites.
Consumen insectos como orugas, saltamontes, escarabajos y otros artrópodos. Ayudarán a que los cultivos de algodón prosperen al comer gusanos y gorgojos del algodón.
Se alimentan de plantas nativas de su hábitat, como arbustos frutales y cactus.
La mayor parte de su hidratación (agua) proviene del consumo de insectos, pero pueden beber del agua de los estanques y bañarse en ella.
8. Hacen una variedad de canciones y llamadas
Los cantos silbados de la pirruloxia son bastante similares al canto de un cardenal del norte. Un ejemplo es su “what-cheer” interpretado con un tono más suave y aflautado.
Los machos producen alrededor de 12 canciones, de 2 a 3 segundos de duración, para crear y mantener territorios. Un macho vecino puede cantar al unísono o alternar con otro sobre las líneas fronterizas. Las hembras sólo cantan ocasionalmente cuando defienden los nidos.
El canto de este pájaro suena como un ѕагр, una “chip”, una “mejilla” o un “tintineo” metálico de tono más fino y más corto que el canto del cardenal. Las llamadas se producen a menudo cuando vuelan y buscan comida.
9. Sólo forman vínculos de pareja durante la temporada de reproducción
Las pirruloxias se emparejan y unen estacionalmente durante la temporada de reproducción.
Una vez terminada la temporada, adoptan el territorio para unirse a bandadas en busca de alimento durante el invierno.
10. El macho alimenta a la hembra (cortejo e incubación)
Un macho inicia el vínculo para la reproducción. Para cortejar a una hembra, el macho le traerá comida.
La hembra construye un nido en su territorio ahora compartido. El nido se crea a una altura de 4 a 15 pies sobre el suelo en un árbol o arbusto espinoso.
Este nido en forma de copa suele estar hecho de trozos espinosos, corteza y malezas y revestido con raicillas, pasto y fibras vegetales.
Después del apareamiento, la hembra pone de 2 a 5 huevos. Estos huevos son de color gris pálido o blanco verdoso con manchas marrones y grises. La hembra es la única que incuba los huevos, pero el macho continúa alimentándola.
Una vez que nacen los polluelos, ambos padres los alimentan. Sus crías abandonan el nido unos 10 días después.
