En lo profundo de la jungla inaccesible de la provincia de Papua, en el sureste de Indonesia, a unos 150 kilómetros tierra adentro desde el mar de Arafura, vive la tribu Korowai, un clan totalmente aislado del resto del mundo. Son cazadores-recolectores que viven en una pequeña sociedad de lazos familiares tradicionales que necesitan compartir todo lo que tienen para sobrevivir. Hasta que un misionero holandés los descubrió en 1974, los korowai apenas tenían contacto con el mundo exterior.
La gente de Korowai vive en casas en los árboles que varían en altura de 6 a 12 metros, pero algunas tienen una altura de hasta 35 metros sobre el suelo. Por lo general, las casas se construyen sobre un solo árbol, pero con frecuencia la base de la casa consta de varios árboles vivos y el apoyo adicional se deriva de postes de madera. Estas casas en los árboles protegen a las familias no solo contra los enjambres de mosquitos debajo, sino que también alejan a los molestos vecinos y los malos espíritus.
Para construir una casa en el árbol, se selecciona un árbol baniano resistente para que funcione como poste central. Luego se quita la parte superior del árbol. El marco del piso, hecho de ramas, se construye primero y luego se cubre con palma de sagú. Las paredes y el techo están hechos con las mismas hojas. El marco de la casa está formado por ramas sujetas con amarres de ratán. El piso debe ser bastante fuerte ya que las casas en los árboles a menudo acomodan hasta una docena de personas. Un tronco de árbol seco con muescas se cuelga del fondo de la casa del árbol para llegar a la casa. Esta escalera se sacude con cada paso y advierte a los habitantes que un visitante está subiendo.
Los Korowai son excelentes cazadores-recolectores y horticultores que practican la agricultura itinerante. Desde principios de la década de 1990, algunos de ellos se involucraron con compañías de turismo que vendían recorridos por la región de Korowai y generaban ingresos moderados en efectivo de esta manera. Para considerar, son las mismas personas que, hace menos de dos décadas, nunca supieron que existía un mundo fuera de su jungla. 
Durante los años 90, los forasteros comenzaron a explotar la región de Korowai en busca del valioso gaharu (madera de agar). En 1997, 1 kg de gaharu recolectado por un papú local tendría un valor de alrededor de $ 4,00 cuando se vendiera a un comerciante; el gaharu finalmente se vendió al mercado de Medio Oriente y Europa por alrededor de $ 1000 por kilo. Gaharu también impulsó un rápido comercio de prostitución en las selvas de Papúa, lo que ha contribuido a la actual epidemia de SIDA en toda Papúa. Finalmente, este comercio llegó a su fin en 1999.
Se han realizado varios documentales sobre el pueblo Korowai y se han escrito innumerables artículos. En 1993, un equipo de filmación documentó la construcción de la casa del árbol de Korowai y la práctica del canibalismo como forma de justicia penal. En 2011, la tribu Korowai apareció en el documental Human Planet de la BBC.
