Entre sus especies no sólo se les considera los más grandes, sino también los más pesados.
Conoce al cóndor andino
Foto cortesía de Emilio del Prado / CC BY-SA 2.0
El cóndor andino (Vultur gryphus) es considerado el buitre más grande del mundo, con una envergadura de 100 a 130 cm (3 pies 3 pulgadas – 4 pies 3 pulgadas). Llevan una gorguera de plumas blancas alrededor de la base del cuello junto con manchas blancas en el ala que son especialmente notables en el macho. La cabeza y el cuello son de un rojo apagado con una ausencia casi total de plumas. Este rojo apagado puede cambiar de color dependiendo del estado emocional del ave.
Foto cortesía de Eric Kilby / CC BY-SA 2.0
Esta especie también luce una barba en el cuello junto con una cresta bastante grande de color rojo oscuro en el suelo que distingue al macho de la hembra.
Inusualmente para esta especie, la hembra es más pequeña que el macho, algo inusual en las aves rapaces.
Foto cortesía de Christine Rosakranse / CC BY 2.0
Estas aves se pueden encontrar en Venezuela y Colombia, donde son muy raras. Su área de distribución luego se extiende hacia el sur por los Andes hasta Ecuador, Perú, Chile, Bolivia y el oeste de Argentina.
Foto cortesía de Paul Balfe / CC BY 2.0
Estas aves viven en los Andes de América del Sur, especialmente en las montañas de Santa Mara, donde se las puede encontrar en tierras bajas, desiertos y bosques de hayas del sur.
Foto cortesía de cuatrok77 / CC BY-SA 2.0
En su mayoría aves carroñeras, que se alimentan de carroña, también son cazadoras y se alimentan de pequeños animales que matan golpeando repetidamente con el pico.
Foto cortesía de cuatrok77 / CC BY-SA 2.0
Los cóndores andinos son monógamos y forman parejas para toda la vida. Durante las exhibiciones de cortejo, la piel del cuello del macho se sonroja y se infla, transformándose de un rojo opaco a un amarillo brillante. Mientras silba, se acerca a la hembra con el cuello arqueado, mostrando el cuello inflado y el parche del pecho, luego extiende sus alas y se pone de pie mientras chasquea la lengua. Silbar y cloquear mientras salta con las alas medio extendidas son otros dos gestos de cortejo. A los cóndores andinos les gusta anidar en salientes rocosos difíciles. Algunos nidos en las zonas costeras del Perú, donde hay pocos acantilados, son sólo agujeros ligeramente protegidos excavados contra los guijarros de las laderas. Cada dos años, la hembra pone uno o dos huevos de color blanco azulado en febrero y marzo. Después de 54 a 58 días de incubación por parte de ambos padres, el huevo eclosiona. Si un pollito o un huevo se pierde o se extrae, se colocará otro huevo en su lugar. Las crías son altriciales y están cubiertas de pelusa gris cuando nacen. Pueden volar a los 6 meses, aunque continúan durmiendo y cazando con sus padres hasta que son reemplazados por una nueva nidada a los 2 años.
Foto cortesía de Eric Kilby / CC BY-SA 2.0
Según la Lista Roja de la UICN, el cóndor andino tiene una población total de 10.000 individuos, lo que asciende a 6.700 adultos maduros. Esta especie ahora está clasificada como Vulnerable (VU) en la Lista Roja de la UICN y sus poblaciones están disminuyendo. Los cóndores andinos, como se alimentan de carroña, cumplen una función crucial en su entorno al eliminar la carroña que de otro modo sería un caldo de cultivo para enfermedades.
Foto cortesía de Jean / CC BY 2.0
Puedes ver esta ave aquí mismo en el video a continuación:
