Old Smokey F1 y la búsqueda de 200 mph

Como mecánico y entusiasta de los autos, siempre estoy buscando autos que pueda arreglar, voltear o construir. Un día, mientras navegaba por Craigslist, encontré un anuncio de un viejo camión Ford F1. Mi representante de herramientas de Matco me había hablado sobre el mismo camión unas semanas antes, así que decidí echarle un vistazo con mi buen amigo y aprendiz, Pierre.

Cuando llegamos al lugar, el camión estaba parado afuera de un viejo taller de reparación de Volkswagen. La cama estaba llena de clavos oxidados, e incluso había restos de un gato o un mapache muertos en la cabina. A pesar de su apariencia, noté que el cuerpo era muy sólido y logré negociar un precio de $ 225, por debajo del precio de venta de $ 300.

Inicialmente, no tenía planes para el camión. Sabía que después de un buen lavado a presión, podría volver a ponerlo en Craigslist y cambiarlo por un par de mil dólares. Sin embargo, como el camión permaneció en mi lote de almacenamiento durante unos meses, comenzó a crecer en mí. Me atrajo especialmente la vieja pátina pintada con pincel y el diseño del camión ’48-’52 F1 ‘Monkey Face’.

Eventualmente, decidí que construiría un camión de taller simple con suspensión y tren motriz modernos, manteniendo la carrocería tal como estaba. Elegí un turbodiésel Cummins de 12 válvulas de una camioneta Dodge de 1994 por su gran millaje y confiabilidad legendaria. También escogí una suspensión estilo Mustang 2 por su facilidad de instalación y buen desempeño en general.

La construcción estaba progresando según lo planeado hasta que decidí que era necesario actualizar el motor original de 160 hp. Esto condujo al proverbial ‘efecto bola de nieve’ con cada modificación que lleva a otra. El turbo más grande condujo a inyectores más grandes, los inyectores más grandes condujeron a turbos gemelos, y los turbos gemelos hicieron que el motor se retrasara hasta la mitad del cortafuegos para ayudar a distribuir el peso y dejar espacio para ellos.

Para complementar las modificaciones del motor, los frenos se actualizaron a unidades Wilwood y luego se desecharon por otras aún más grandes, junto con una suspensión delantera tubular única completamente nueva. El camión ahora era un corredor de carretera bien diseñado que reflejaba todas las cosas de las que mi taller era capaz.

Al final, el Ford se construyó esencialmente dos veces, y las únicas cosas que se mantuvieron fueron los turbocompresores gemelos de inyección industrial y la chapa de la carrocería. El chasis se desechó a favor de un marco de tubo estilo NASCAR, y se instaló una planta de energía Cummins más moderna de un Freightliner 2005.

La naturaleza única del camión llamó la atención de muchas personas y se volvió viral en Instagram, Facebook y otros sitios. Unas 20 empresas con las que trabajo en mi taller se involucraron en el patrocinio de piezas de alta gama.

Esto llevó a que la camioneta fuera uno de los vehículos más cubiertos por los medios en SEMA 2016. Sin embargo, mi búsqueda de la camioneta aún no había terminado. Ahora planeé llevar a Smokey a los libros de récords al ser la primera camioneta con motor diésel en lograr 200 mph en la milla medida.

Para lograr esto, instalé un nuevo motor y transmisión con sistema biturbo e inyección de óxido nitroso. El eje trasero del camión también se cambió por una unidad mucho más fuerte de un camión Peterbilt. Luego, el camión fue llevado a Bonneville Salt Flats para probarlo y ajustarlo.