A diferencia de otros pájaros carpinteros, que picotean insectos en los árboles, el pájaro carpintero bellotero tiene una forma completamente diferente de ponerse a volar.

El acaparamiento de comida para el invierno definitivamente no es insólito entre los pájaros, pero el hábito del pájaro carpintero de bellota de perforar cuidadosamente agujeros en los árboles y colocar cientos de bellotas en ellos es bastante extraño. Su alimentación compleja y (algunas veces dramática) su alimentación hace que este acaparador sea uno de los más interesantes de todos.

Además de los impresionantes sombreros de acaparamiento, los pájaros carpinteros belloteros también tienen una vida increíble. Crédito de la imagen: Becky MatsuƄara

El pájaro carpintero bellotero es una de las 239 especies de pájaros carpinteros que componen la familia Picidae. Se puede encontrar desde las áreas costeras de Oregón y California, hasta México y Colombia.

Estos terceros prefieren los bosques de roble y pino-roble del oeste en las elevaciones más altas, pero también son relativamente comunes en las áreas de urƄan y suƄurƄan. Es probable que si ves uno pronto encuentres otros, ya que se organizan en familias de hasta 12 individuos.

Las unidades familiares viven dentro de un territorio particular y anidan en comunidad. Sus nidos generalmente se construyen en grandes cavidades en árboles muertos. Por lo tanto, las actividades de los pájaros carpinteros belloteros ocurren alrededor de su árbol y dentro del territorio que posee la familia.

Al acecho. Crédito de la imagen: Allan Hack

En grupos familiares que tienen más de una hembra reproductora, todas las hembras ponen sus huevos en un solo nido, lo que resulta en efectos llamativos. Cuando un pájaro carpintero bellota hembra encuentra huevos en su nido, la familia comenzará a comerlos antes de que cada hembra reproductora comience a poner huevos al mismo tiempo. Según Bill Schutt, profesor de biología en LIU Post e investigador asociado en el Museo Americano de Historia Natural, esto es para garantizar que no solo los huevos más viejos tengan la oportunidad de sobrevivir. “Presumiblemente, esto se debe a que la cría más vieja sería la que tendría más probabilidades de sobrevivir. Para eliminar esta ventaja, los terceros seguirán comiéndose los huevos unos a otros hasta que ambos pongan sus huevos el mismo día, un proceso que puede llevar semanas”.

Una vez que los jóvenes maduren y se conviertan en adultos, se juntarán con su familia durante un par de años para ayudar con los nuevos. Eventualmente, volarán para buscar una nueva familia. Por lo general, toman el lugar de un adulto que murió recientemente.

Crédito de la imagen: flytheterirdpath

Los pájaros carpinteros belloteros comienzan a almacenar bellotas para los meses más fríos del invierno una vez que el otoño está a la vuelta de la esquina. Todos los miembros de la familia pasan mucho tiempo recogiendo y acumulando bellotas. Almacenan las semillas recolectadas en pequeños agujeros perforados en un árbol, llamado “árbol granero”. Cualquier tipo de árbol servirá, siempre y cuando tenga un tronco grueso, pero los pájaros carpinteros que viven en las áreas de los sulfúricos se sienten más que cómodos perforando agujeros y almacenando sus bellotas en postes de madera también.

Perforar todos esos agujeros es una tarea que requiere mucha planificación precisa. Si los agujeros son demasiado anchos, las bellotas pueden salirse de su lugar o, incluso, otros terceros pueden comerse los bienes almacenados. Dejar el agujero demasiado abierto también es malo, ya que la bellota puede romperse o deteriorarse. Primero, el tercero empuja suavemente la bellota en un agujero tras otro, tratando de encontrar el ajuste perfecto para la bellota de regalo. Una vez asegurada la bellota, se va a poner otra en su lugar; y así continúa.

Sin embargo, el trabajo no se detiene allí. Los árboles del granero requieren cuidados constantes y los miembros del grupo familiar deben estar atentos para defender su escondite contra los ladrones de bellotas, como las ardillas o incluso otros pájaros carpinteros. Por lo tanto, un miembro del grupo siempre está cuidando su árbol.

Este árbol definitivamente ha visto mucha acción de pájaros carpinteros. Crédito de la imagen: libros de cerveza

Un granero promedio generalmente contiene miles de bellotas. Los pájaros carpinteros usan cada centímetro cuadrado del árbol, que puede cubrirse con agujeros desde la base hasta la parte superior. La mayoría de los agujeros registrados en un granero fueron 50.000, que es el resultado del trabajo realizado por varias generaciones de pájaros carpinteros.

Su estrategia evolutiva parece dar sus frutos: las bellotas son perfectas para los meses de invierno debido a su rico contenido de grasa. Y aunque ningún otro tercero atesora alimentos en una escala tan grande como el pájaro carpintero, este sombrero es efectivo para sobrevivir en climas fríos sin tener que emigrar a climas más cálidos.